Reconstruire le Rouergue dans son unité

En l'an de grâce 1501, François d'Estaing est élu évêque. Il parcourt inlassablement toutes les paroisses secouées par différents conflits. C'est l'occasion de rencontrer l'ensemble des acteurs de la vie chrétienne, prêtres, religieux et laïcs. Faire l'unité, au nom du Christ ressuscité, tel est son objectif.

D'un bond, nous franchissons deux siècles et demi et nous arrivons en l'an 1789. L'Eglise du Rouergue, enthousiaste, va connaître comme partout en France, une période difficile : celle de la terreur. Dans l'euphorie générale, les Cahiers des Charges sont écrits. Une messe solennelle est célébrée à Rodez pour fêter l'abolition des privilèges. 

Mais hélas, la fête collective se termine d'une façon inattendue : la Constitution civile du clergé impose aux prêtres l'obligation de prêter serment. C'est un drame : beaucoup refusent et pour quatre d'entre eux, cela se termine par la mort.

Au milieu de cette tourmente un prêtre, Charles Carnus, professeur au lycée de Rodez, tout en aidant les jeunes à vivre l'Evangile dans le monde de leur temps, les initiait aux nouveautés de la science.

Des hommes et des femmes pour "les temps modernes"

Hélas, les progrès ne sont pas nécessairement synonymes de richesse pour le peuple. En ce XIXème siècle, la pauvreté sévit tant dans les villes que dans les campagnes. L'amour de Dieu n'est pas absent du cœur des hommes et des femmes. L'une d'entre elles, Emilie de Rodat née à Druelle, consacra sa vie aux pauvres de Villefranche, Decazeville, et ailleurs. Le travail accompli fût immense et il permit d'aider de nombreuses personnes en détresse matérielle mais également morale. Elle s'investit également dans l'éducation des jeunes. Elle est la fondatrice de la Congrégation des Sœurs de la Sainte Famille.

La route nous mène jusqu'à l'an 2000. Comme précédemment, hélas, les découvertes et les avancées extraordinaires ne réduisent pas les écarts entre les riches et les pauvres.

Notre Rouergue enverra en mission au Chili un prêtre né à Rignac, le Père André Jarlan. Hélas, il connaîtra une fin tragique. Il trouvera la mort dans ce quartier déshérité dans lequel il œuvrait au nom de l'Amour du Christ. La balle tirée par des soldats le fera tomber sur la Bible qu'il était en train de lire. L'histoire chrétienne du Rouergue n'est pas terminée, elle continue. Ce sont les chrétiens du diocèse qui l'écrivent.

Géographie

Les limites géographiques du diocèse épousent celles du département de l'Aveyron. Il couvre une surface de 873 512 hectares. La partie montagneuse en occupe environ 34%, celle des collines et plateaux 64% et les fonds de vallée 2%.

En 2012, date du dernier recensement, la population s'élevait à 276 729 habitants, dont plus de la moitié (56,5%) vit dans le milieu rural. Le climat est de type continental pendant l'hiver, de type plutôt méditerranéen à l'été et de type océanique pendant le printemps et l'automne. Le département possède 304 communes dont seulement quatre dépassent les 10 000 habitants : Rodez, Millau, Villefranche de Rouergue et Onet le Château. Ces communes sont réparties sur 36 paroisses regroupées en 8 régions (doyennés).

Les huit doyennés du diocèse :

• La montagne Vallée d'Olt, 7 paroisses

• Bassin – Vallon, 5 paroisses

• Le Villefranchois, 6 paroisses

• Le pays Ruthénois, 5 paroisses

• Haute Vallée Aveyron Lot, 3 paroisses

• Réquistanais Lévezou, 3 paroisses

• Le pays Millavois, 4 paroisses

• Le pays Saint Affricain, 3 paroisses