25 août * L'édition 2026 du pèlerinage des aveyronnais est terminée !

Ils sont tous rentrés ! Malgré un début pluvieux, malgré la chaleur intense, avec ferveur et recueillement, les pèlerins du diocèse de Rodez & Vabres ont participé dans la cité mariale à des jours de prière et de dévotion dans ce haut lieu de la chrétienté. 

L'ami Yves Prieto a déjà envoyé beaucoup d'images. Et l'album est complet.

21 août 16h30 Messe en la basilique Sainte Bernadette part 1

21 août 16h30 Messe en la basilique Sainte Bernadette part 2

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18 août * «Le plus étonnant des miracles», par Marie-Yvonne Buss

J’ai longtemps fui le sanctuaire de Lourdes. J’imaginais devoir y jouer des coudes au milieu des marchands de souvenirs pour espérer apercevoir la grotte des apparitions. Les statuettes de Sainte Vierge en plastique, les fioles d’eau de la source : très peu pour moi ! Ce dédain s’écroula comme un château de cartes à l’aube de la cinquantaine. Le Pèlerin m’avait envoyée y animer des conférences dans le cadre du Pèlerinage national de l’Assomption. Et ce fut une divine surprise.

Certes, il y avait bien pléthore de magasins aux néons aguicheurs, mais une fois franchie la porte du sanctuaire, l’activité commerciale s’arrêtait net. Dans ce vaste espace de 52 ha bercé par le murmure continu du Gave, seule la prière a droit de cité. Savez-vous que même au milieu de 20 000 pèlerins, on peut se recueillir au calme ? Une chapelle excentrée, un recoin ombragé en lisière de forêt ou, pour les couche-tard, une méditation solitaire sous la Lune sont autant de refuges pour l’âme fatiguée. Mieux connaître les ressources de ce site unique, c’est le sens du dossier que nous vous proposons cette année.

« Nul ne repart inchangé de ce lieu où le malade est roi. » Marie-Yvonne Buss

Mais Lourdes, c’est aussi et surtout toute la diversité du peuple de Dieu. Riches et pauvres, bien portants et éclopés, tous convergent vers la grotte de Massabielle avec la même supplique : « Marie, sois mon abri dans les tempêtes de la vie. » Parmi ces pèlerins venus des quatre coins du globe, beaucoup ont une foi vibrante, d’autres une quête spirituelle naissante, certains confessent même une religion différente. 

Mais aucun ne repart inchangé de ce lieu à part qui, grâce au labeur des 350 salariés et au dévouement des hospitaliers, permet le plus étonnant des miracles : une ville où le malade est roi.

Le 26 septembre 2026, en fin de journée, le pape Léon entamera sa visite dans le sanctuaire pyrénéen par une prière à la grotte. Nul doute qu’il saura confier à la « Belle Dame » les personnes fragilisées par la maladie qu’il rencontrera le lendemain. Un geste également accompli par Jean-Paul II et Benoît XVI, mais qui devrait peser d’un poids particulier alors que la loi française sur l’aide à mourir aura sans doute été promulguée. Dans ce contexte sensible, puisse le successeur de Pierre avoir le temps de vivre ce qu’expérimentent d’innombrables visiteurs : Lourdes, ce réceptacle de tant de douleurs, est aussi un haut lieu de douceur.

27 août * Sinaï : après quinze siècles de présence chrétienne, les moines de Sainte-Catherine se battent pour conserver leurs terres

Ils vivent et prient au pied du mont Sinaï depuis près de 1 500 ans. Mais les moines orthodoxes de Sainte-Catherine sont désormais confrontés à une question aussi juridique que vitale pour l’avenir de leur communauté : pourront-ils rester propriétaires des terres qu’ils occupent depuis des siècles ?

Il existe peu de lieux chrétiens où quinze siècles d’histoire demeurent aussi directement perceptibles. Au pied du mont Sinaï, le monastère Sainte-Catherine fut construit entre 548 et 565 sur ordre de l’empereur Justinien. Près de 1 500 ans plus tard, la vie monastique s’y poursuit toujours. L’UNESCO le présente comme le plus ancien monastère chrétien encore utilisé conformément à sa fonction d’origine. Inscrit au patrimoine mondial depuis 2002, il conserve également des collections exceptionnelles de manuscrits chrétiens anciens et d’icônes.

C’est pourtant autour d’une question très contemporaine que se joue désormais une partie de son avenir : la propriété des lieux. Le conflit ne date pas d’hier. Le Conseil œcuménique des Églises relève que des procédures ou menaces de procédures concernant les propriétés du monastère existent depuis 2012. Le 28 mai 2025, une décision judiciaire égyptienne a considérablement modifié la situation juridique du site.

Le contentieux concerne 71 parcelles. Selon les éléments disponibles sur le jugement, le monastère doit libérer 14 d’entre elles et bénéficie de droits d’usage sur les 57 restantes. Avant cette décision, des négociations soutenues par la Grèce avaient pourtant abouti à un projet reconnaissant la propriété du monastère sur l’ensemble des 71 parcelles ainsi que son autonomie dans la gestion de ses affaires. Toute la difficulté tient désormais dans cette distinction : pouvoir demeurer dans un lieu et y célébrer le culte n’équivaut pas juridiquement à en être propriétaire.

Le dossier a connu un nouveau développement cet été. Le 5 juillet 2026, l’archevêque Symeon Papadopoulos, supérieur du monastère, a rencontré des représentants des autorités égyptiennes. La réunion aurait duré sept heures, de 11 heures à 18 heures. Une proposition en sept points lui a été présentée. Le compromis prévoit notamment de reconnaître le monastère comme une entité religieuse égyptienne. Les moines, de nationalités grecque, américaine et libanaise, pourraient obtenir des permis de résidence de trois ans renouvelables, contre des autorisations actuellement beaucoup plus précaires.

Ils conserveraient le droit de résider au monastère et d’y pratiquer leur religion. En revanche, la proposition ne reconnaît pas leur propriété sur les terrains. Les jardins et terres environnantes seraient mis à leur disposition pour de longues périodes moyennant un loyer symbolique.

L’archevêque Symeon n’a pas signé le document et a demandé le temps de le présenter à sa communauté.

Cette bataille foncière prend évidemment une dimension particulière lorsqu’on considère l’histoire du lieu. Sainte-Catherine existait déjà depuis plus de treize siècles lorsque l’Égypte moderne prit forme.

 Le monastère se trouve au pied du mont Horeb, associé dans l’Ancien Testament à Moïse et à la réception des Tables de la Loi. L’ensemble de la région possède d’ailleurs une importance religieuse pour le christianisme, le judaïsme et l’islam. Face à la décision judiciaire de 2025, le Conseil œcuménique des Églises avait demandé un accord « clair et contraignant » garantissant durablement les droits de propriété du monastère et la protection de sa vie religieuse. Il soulignait également la fragilité d’une communauté dont la présence dépendait de permis de résidence renouvelés annuellement.

Le gouvernement égyptien assure, pour sa part, que la présence des moines et la continuité du culte ne sont pas menacées. Rien ne permet donc aujourd’hui de parler d’une volonté d’expulsion ou de disparition du monastère.

Un autre dossier vient cependant compliquer la situation. L’Égypte développe autour de Sainte-Catherine un vaste programme touristique et urbanistique, la « Grande Transfiguration », destiné à renforcer considérablement l’attractivité de cette région du Sinaï.

En juillet 2026, une mission conjointe du Centre du patrimoine mondial et de l’ICOMOS s’est rendue sur place. Le Comité du patrimoine mondial estime que certains aménagements déjà réalisés pourraient provoquer des effets négatifs importants et permanents sur l’intégrité et l’authenticité du site. L’Égypte devra remettre un nouveau rapport sur son état de conservation avant le 1er février 2027.Il serait excessif d’établir, sans preuve, un lien direct entre ce développement touristique et le contentieux foncier avec les moines. Mais les deux questions se rencontrent autour d’un même enjeu : qui décidera demain de l’avenir de Sainte-Catherine et de son environnement ?

Après près de quinze siècles de présence ininterrompue, les moines ne demandent pas seulement la garantie de pouvoir continuer à prier derrière les murs du monastère. La question posée est aussi celle de leur capacité à rester pleinement gardiens d’un patrimoine chrétien exceptionnel, à administrer leurs terres et à transmettre librement aux générations suivantes ce dont ils ont eux-mêmes hérité.

27 août * Apprendre

par Christine Pedotti

D’après l’étymologie du mot, il s’agit de saisir, par l’esprit, mais aussi par l’expérience. Après quoi il faut comprendre, saisir de nouveau mais au sens plus large, embrasser un ensemble de choses et y trouver ou y donner ordre et sens. Ainsi fonctionne l’esprit humain.

Aujourd’hui, les intelligences artificielles miment ces fonctions. Elles apprennent – c’est la phase d’entraînement –, ensuite elles deviennent capables de mettre en ordre, puis, en phase ultime, elles peuvent ou pourraient arbitrer et décider. C’est un procédé complexe et, nous le découvrons, hautement coûteux en énergie. Ainsi, la première victoire en matière d’IA a été d’être capable de reconnaître un chat de n’importe quelle couleur dans n’importe quelle position.

À côté de cela, le bébé humain est incroyablement compétent. Il ne maîtrise pas encore le langage qu’il est déjà capable de reconnaître les chats dessinés dans un album ou qui courent dans le jardin. 

12 août * Adressez un message au pape Léon XIV, « La Croix » lui transmettra en main propre !

La France s’apprête à accueillir le pape Léon XIV du 25 au 28 septembre 2026. À cette occasion, La Croix recueille vos messages pour lui transmettre dans un livre lors de sa visite.

La visite du pape Léon XIV en France du 25 au 28 septembre s’annonce comme un moment essentiel pour les chrétiens comme pour l’ensemble de la société. Sa parole est attendue, qui rejoint les questions spirituelles, mais aussi les préoccupations humaines et sociétales qui habitent notre temps.

À cette occasion, La Croix souhaite donner à entendre votre voix. Adressez-lui votre message d’espérance, une question, une conviction, une interpellation… Nous attendons votre contribution, en 15 lignes maximum (avec, si vous le souhaitez, votre prénom, votre âge et votre lieu de vie), à lecteurs.lacroix@groupebayard.com ou directement dans ce formulaire.

Nous rassemblerons l’ensemble de ces messages dans un livre que nous remettrons au pape Léon XIV lors de sa venue, comme le signe d’un dialogue vivant entre lui et les lecteurs de La Croix.

26 août * Comment lire la Bible ?

De nombreuses méthodes sont proposées pour se saisir de la Parole de Dieu et s’en nourrir spirituellement.

« Quand on lit un texte, il faut lire l’histoire en commençant par le commencement ! » explique Marie Cornu-Thénard, chargée de rédaction chez Bibliapedia, un parcours biblique visant à rendre accessible au plus grand nombre la richesse des Écritures. Programme établi sur douze ans, du CP à la Terminale, Bibliapedia permet de lire l’intégralité de la Bible grâce à des manuels entièrement rédigés à destination des formateurs. Aucun prérequis n’est demandé. « La Bible est rédigée dans un ordre bien précis. Il est inutile de se pencher sur un verset et de l’étudier si l’on ne sait pas ce qu’il se passe avant et après. » De même, la lecture de l’Ancien Testament éclaire le Nouveau. « Le Nouveau Testament est l’accomplissement d’une promesse, insiste Marie Cornu-Thénard. Mais comment comprendre la promesse si on ne la connaît pas ? »

Le cadre culturel de la Bible est vieux de milliers d’années. « Il est donc fondamental d’accompagner cette lecture des éclairages des commentateurs et des exégètes. Sinon, on risque de faire des contresens. Par exemple, dans notre société, le mot “cœur” est le lieu de l’affectivité et des sentiments. Et dans la Bible, il est le lieu de la prise de décision. Ce qui n’a rien à voir ! On nous demande d’aimer le Seigneur “de tout notre cœur”, non dans un élan de notre sensibilité, mais par un choix de notre liberté ! » Une mise en contexte primordiale. « C’est bien la méthode de Dieu : chacun a besoin des autres pour s’aimer, se sauver, y compris dans l’ordre de la connaissance. Une fois que l’on a compris, cela va tout seul ! » L’association s’adresse également aux adultes, et compte déjà une quinzaine d’écoles bibliques en France. Elle propose les podcasts de cours « Il était une fois la Bible », disponibles sur toutes les plateformes. « C’est une immense richesse religieuse et culturelle, une plongée aux racines de notre héritage », témoigne un parent d’élève.

Le parcours Maranatha

De son côté, Hervé Joachim invite à découvrir la Bible seul, en groupe ou en paroisse, grâce au parcours Maranatha. « Nous proposons un parcours en huit soirées, sur la base des huit parties de la Bible, explique-t-il. Le Pentateuque, les livres historiques, les livres de sagesse, les prophètes majeurs, les prophètes mineurs, les évangiles, les Actes et épîtres, et l’Apocalypse. Le tout est plus grand que la somme des parties. Pour chacune de ces parties, nous tentons d’en saisir la quintessence, le sens profond, à la manière de saint Jean, par le vol de l’aigle, dans une vue panoramique. » 

Ce parcours a été bâti au sein de la paroisse d’Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine) et est aujourd’hui pratiqué dans plusieurs paroisses en France, et jusqu’en Suisse. De même, dans le diocèse de Nanterre, la « Randonnée biblique » propose une lecture des Écritures sur quatre ans, en suivant les temps liturgiques.

« L’âme se tourne vers Dieu »

Ces parcours s’ajoutent à la lectio divina, méthode séculaire constituant un « véritable itinéraire spirituel par étapes », comme l’écrivait Benoît XVI en 2006. « La lectio divina est une manière de me mettre à l’écoute de la Parole de Dieu, et de comprendre ce qu’il me dit aujourd’hui, à moi, personnellement, et comment l’appliquer dans ma vie de tous les jours, témoigne Alix, 23 ans, qui la pratique régulièrement. C’est très touchant de constater à quel point son message est personnel ! Le Seigneur prend soin de nous à travers les textes, et ce depuis la Genèse. » Le Saint-Père en définissait les quatre points : tout d’abord la lectio, lecture d’un passage de l’Écriture sainte, en en recueillant les principaux éléments ; puis, la meditatio, où « l’âme se tourne vers Dieu en cherchant à comprendre ce que sa Parole dit aujourd’hui pour sa vie concrète ». Après la meditatio vient l’oratio, prière nourrie par la Parole de Dieu ; et enfin, la contemplatio, acte d’adhésion à Dieu, qui « nous aide à maintenir notre cœur attentif à la présence du Christ ».

Ouvrir les Écritures. Approfondir sa foi, Thomas et Hervé Joachim, Éditions des Béatitudes, 2023, 180 pages, 20 €.

20 août * À Lourdes, la grâce de servir et recevoir

Près de 4.000 bénévoles ont accompagné du 12 au 17 août à Lourdes les 7.500 pèlerins du Pèlerinage national, dont 700 malades. Dans les chambres, les rues ou aux piscines, les hospitaliers ont découvert que, derrière les gestes de service, ce sont souvent eux qui repartent transformés.

À Lourdes, il suffit en ce 15 août de suivre les nombreux gilets bleus qui parsèment la ville pour comprendre que quelque chose d’important se vit. Dans les rues, les groupes de bénévoles se croisent, un fauteuil roulant à pousser, un pèlerin à accompagner, une consigne à transmettre. À quelques mètres du sanctuaire, les voix se mêlent aux chants et aux prières. Ici, chacun semble avoir une mission. C’est que, pendant six jours, du 12 au 17 août, le Pèlerinage national transforme le sanctuaire en une immense maison où chacun prend soin de l’autre. Près de 7.500 pèlerins, dont 700 malades, rejoignent la cité mariale. Et pour les accompagner, quelque 4.000 bénévoles se relaient. Ils viennent de toute la France, en train, en covoiturage ou en bus. Certains ont 16 ans et découvrent à peine le service, d’autres aident depuis toujours.

Hospitalier : au rythme des malades

Théophile connaît déjà la journée qui l’attend. Dans la chambre dont il s’occupe, au 4e étage de la maison médicalisée Marie Saint-Frai, ils sont six hospitaliers pour six hommes aux handicaps très différents. Réveil, toilette, douche, médicaments, organisation pour la journée : il est entièrement au service des pèlerins venus passer à Lourdes l’une des semaines les plus attendues de leur année. Certains sont relativement autonomes, d’autres ont besoin d’une aide presque constante pour les soins ou les déplacements. Le jeune homme de 25 ans a commencé à Lourdes comme brancardier, lorsqu’il avait 16 ans. Après quelques années loin du pèlerinage, il est revenu comme hospitalier. Il se souvient encore de ses débuts : "Je dois avouer que c’était un peu galère de trouver les bons gestes, les bonnes attitudes à avoir avec tous les malades", confie-t-il à Aleteia.

Pourtant, au fil des jours, le service devient plus naturel. Et surtout, il découvre une dimension qu’il n’avait pas forcément anticipée : "Je trouve qu’on reçoit des grâces auxquelles on ne s’attend pas trop." Dans sa chambre, son attention se porte notamment sur Patrick, lourdement handicapé, en fauteuil roulant et qui ne peut pas parler. Avec lui, la communication passe par d’autres chemins. Un regard suffit parfois. "Rien que de voir son sourire, sa manière de regarder, c’est assez touchant", confie Théophile. Et puis il y a ces moments où les rôles semblent s’inverser. "Même quand parfois on a du mal à s’occuper de leurs soins, par exemple pour prendre les douches, ils sont très bienveillants. Ils essayent de nous aider. Je trouve cela touchant, comme si, à la limite, c’était eux qui s’occupaient de nous, comme si les rôles s’inversaient un peu." 

"On est à leur service" : dans les pas des brancardiers

Un peu plus loin, dans les rues grimpantes de Lourdes, Camille et Quitterie, 17 ans, s’affairent auprès des pèlerins. Elles poussent un fauteuil, une voiturette bleue, un brancard. Pour elles, pas question d’imposer un programme : le service commence justement par l’écoute. Le matin, elles arrivent alors que les hospitaliers ont déjà préparé les pèlerins. Elles les conduisent à la messe, les ramènent pour le repas, puis les retrouvent dans l’après-midi. Conférences, activités, découverte du sanctuaire : ce sont les pèlerins qui choisissent. "C’est vraiment eux qui décident où ils veulent aller."

Le Pèlerinage national est aussi une grande affaire de fidélité. Quitterie retrouve cette année une pèlerine qu’elle accompagnait déjà l’an dernier. Une relation s’est créée. Pendant l’année, les nouvelles continuent de circuler, les photos aussi. Un groupe WhatsApp a même permis aux jeunes bénévoles et à leurs "protégés" de garder contact. À Lourdes, leur service nourrit aussi leur propre foi. "On se sent utile, et puis, on est vraiment proche des pèlerins", expliquent-elles.

Aux piscines, une autre manière de servir

À quelques pas de là, près de la Grotte de Massabielle, Ombeline, 24 ans, revêt son tablier bleu. En service aux piscines, où chaque jour de nombreux pèlerins se pressent pour être immergés dans l’eau de la source, sa journée commence par une prière avec l’aumônier. Puis les bénévoles descendent ensemble vers les piscines, souvent en chantant. Une fois sur place, tout repose sur des gestes précis et délicats. Les pèlerines sont accueillies, accompagnées, aidées à se déshabiller puis recouvertes d’un drap bleu. Les mots sont rares. "On parle peu, on communique par le regard, on chante beaucoup", raconte Ombeline.

En tant que piscinière, on apprend à regarder chaque personne avec attention et à la servir comme si c’était Jésus lui-même que nous avions devant nous.

Puis vient le moment du bain. Trois piscinières entourent chaque femme pour l’accompagner dans l’eau. Là encore, le geste est empreint de pudeur et d’attention. Ombeline se souvient de femmes venues de très loin, après plusieurs jours de transport. Certaines pleurent. Les corps sont parfois marqués par la maladie ou le handicap. "On ne peut pas ne pas être émus et insensibles", confie-t-elle. Dans cette atmosphère, la prière circule presque naturellement. "Quand quelqu’un commence un Ave Marie, toutes les piscines l’entonnent." Un chant qui traverse les rideaux et les bassins, tandis que bénévoles et pèlerines vivent ensemble un moment de communion.

Pour Ombeline, cette expérience ne s’arrête pas aux portes du sanctuaire. "À Lourdes, j’ai été particulièrement touchée par cette attention portée à l’autre. En tant que piscinière, on apprend à regarder chaque personne avec attention et à la servir comme si c’était Jésus lui-même que nous avions devant nous." 

Prendre soin de ceux qui aident

Dans cette grande chaîne de service, il y a aussi ceux qui accompagnent les bénévoles eux-mêmes. Frère Timothée Lagabrielle o.p. est l’aumônier du service "Saint Claire" de l’Accueil Notre-Dame, au cœur du sanctuaire. Vêtu de son habit blanc, il circule dans les services, écoute, échange, prie et accompagne.

Il y a tous ces bénévoles qui s’occupent des malades, il faut s’occuper de leur âme.

Son rôle est d’abord d’être auprès des malades. Pour certains, Lourdes constitue le seul moment de l’année où ils peuvent rencontrer un prêtre, se confesser ou recevoir les sacrements. Mais l’aumônier veille également sur les hospitaliers. "Il y a tous ces bénévoles qui s’occupent des malades, il faut s’occuper de leur âme", explique-t-il. Il les accompagne dans leurs questions de foi, mais aussi dans leurs interrogations plus personnelles : orientation professionnelle, choix de vie. Frère Timothée o.p. constate surtout que le service transforme les nouveaux hospitaliers. Une toilette, une garde de nuit, un malade qui se réveille plusieurs fois : "C’est la rencontre avec soi-même au moment où l’on s’occupe des malades." 

Une réalité frappe enfin à Lourdes : l’âge de ceux qui donnent de leur temps pendant ces six jours. Beaucoup de bénévoles sont très jeunes. Certains ont 16 ans, la plupart une vingtaine d’années, et consacrent une partie de leurs vacances à pousser des fauteuils, accompagner des malades, servir aux piscines ou simplement être présents. Et Ombeline de résumer ce que vit, chacun à leur manière, ces milliers de bénévoles : "Dans notre monde, où ce sont souvent les plus forts qui dirigent et occupent les premières places, je trouve très beau qu’à Lourdes, ce soient au contraire ceux-là qui choisissent de se mettre au service des plus vulnérables." Pendant ces quelques jours, les malades ne sont plus ceux que l’on laisse à l’écart. Ils sont au cœur du petit, mais si nécessaire, "monde de Lourdes".

Sur l'agenda

Jeudi 27 août 20h30 : concert d'Ingrid Kasper, organiste bavaroise, en  la collégiale Notre-Dame. Voir affiche

Samedi 29 août de 9h à 19 h, dans la Boutique "Côté Cœur - Côté Fringues", rue Marcellin Fabre, à Villefranche, l’équipe du Secours Catholique de Villefranche assurera une journée de ventes au profit des sinistrés des incendies de cet été : vente de vêtements tous âges, textiles, articles pour enfants et divers objets...

Samedi 5 septembre à 18h00, messe d’installation du Père Aurélien de BOUSSIERS, nouveau curé de la paroisse Pentecôte, par Mgr Luc MEYER,  en l’église de Savignac .

Vendredi 11 septembre à 20h30, Conférence à la Maison Saint Pierre avec P. Jacques Roland, postulateur de la cause en béatification. Thème : 10e anniversaire béatification de Lucien Galan, missionnaire et martyr au Laos et de Marie-Eugène de l’Enfant-Jésus

Samedi 12 septembre 18h00 : conférence de Mahdi Alioui sur le chemin de Compostelle, en la chapelle St-Jacques. Voir affiche.

Dimanche 13 septembre à 10h30, messe à Golinhac, à la mémoire de Lucien Galan, missionnaire et martyr au Laos et de Marie-Eugène de l’Enfant-Jésus, bienheureux.

Dimanche 20 septembre à 10h30, messe d’installation du Père Aurélien de BOUSSIERS, nouveau curé de la paroisse Ste Emilie du Villefranchois, par par Mgr Luc MEYER, en la collégiale Notre-Dame.